孤独不利健康——绝对和肥胖一样糟糕,可能也和吸烟一样有害,因此,在疫情肆虐的日子里,在许多地方,人们被迫独处,如何阻止独处转化为孤独是一个紧迫的医学问题。
孤独对你的健康有害——肯定和肥胖一样有害，也可能和适度吸烟一样有害。因此，在鼠疫肆虐的今天，在许多地方，强制的孤独已成为一种常态，如何阻止孤独变为孤独是一个紧迫的医学问题。答案之一是试图理解这种变化的生理学原理。在过去的几年里，这一直是加州大学洛杉矶分校的Steven Cole的目标。
科尔博士在2015年与芝加哥大学的约翰·卡奇奥波合作发表了一项研究，并以此开始了他的研究工作。
这两人领导了一个由心理学家、神经学家和免疫学家组成的研究小组。他们发现，在孤独感测试中被评为“非常孤独”的人，血液中被称为骨髓细胞的免疫细胞的模式与没有被评为“非常孤独”的人明显不同。
孤独的人骨髓细胞的数量非常少，这种细胞会产生干扰素反应，阻碍病毒的复制。
这使得它们特别容易受到病毒感染。他们也有丰富的第二种类型的髓细胞，这种细胞能促进基因8的活动，从而引起炎症——多年来人们都知道，感到孤独的人比不感到孤独的人更容易患炎症。
这些相关性很有趣，但并不能解释孤独和骨髓反应孰先孰后。
科尔博士和卡奇奥波博士回答了这个问题，他们反复测量了每个志愿者的社会孤立感，同时追踪了他们的血样、基因表达模式和其他生理变化。
他们发现，起初，志愿者的孤立感与他们炎症基因活动的增加以及与之相伴的被称为单核细胞的未成熟免疫细胞循环的增加相吻合。单核细胞与炎症有关，而且众所周知，单核细胞会进入大脑，引发焦虑。
他们还注意到，大脑中与炎症和社交退缩、对外部世界的怀疑情绪以及做出风险较小的决策的倾向等行为相关的信号分子水平也有所增加。
当然，这进一步加剧了孤独感。这反过来又触发了进一步的骨髓反应。等等。
因此，尽管孤独始于独处，但它却能很快形成自己的生理生活。
因此，科尔博士担心，由于目前的环境，那些已经独自生活的人可能会被强制隔离，这可能会让许多人产生一种长期的孤独感，当一切开始恢复正常时，他们很难摆脱这种孤独感。
