互联网正在改变我们大脑的结构和功能（时代风向标），从采集食物到寻找配偶，再到与社会其他成员交流，许多最基本的人类活动现在都在虚拟世界中进行。因此，大脑中参与协调日常工作的众多区域正在适应这种超现代的生活方式，也就不足为奇了。然而，就在互联网对大脑功能影响的研究还处于萌芽阶段之际，一个国际研究团队汇编了一份综述，回顾了我们迄今为止对数字生活如何改变我们思想的所有了解。
由牛津大学、哈佛大学、西悉尼大学、国王学院和曼彻斯特大学的科学家们撰写的这篇综述发表在《世界精神病学》杂志上。该综述对一些脑成像研究的结果进行了检验，以评估一些关于网络可能如何影响我们大脑的主要假设。尽管这些发现并不是决定性的，但有证据表明，我们的在线生活方式正在改变大脑中与注意力、记忆力和社交技能相关的区域。
例如，一项重要的研究发现，强迫查看手机信息和其他通知的人，其前额叶皮层某些区域的灰质减少，而这些区域与面对分心时保持注意力有关。因此，这些人往往在旨在测量注意力的任务中表现得更差。
搜索引擎的影响也引发了人们的猜测:我们可能开始过度依赖互联网作为信息来源，这不利于我们的内部记忆能力。为了支持这一假设，研究人员指出，与百科全书相比，人们对网上信息的记忆往往较差。脑部扫描显示，在网上收集信息时，这种效应与大脑腹侧流的活跃度降低有关，而腹侧流是关键的记忆检索系统。
这一发现增加了在线学习可能无法充分激活长期记忆存储所需的关键大脑区域的可能性。
社交媒体网络似乎也在改变我们大脑社交中心的工作方式。例如，一项研究发现，一个人在Facebook上好友的数量决定了他右脑内嗅皮层灰质的大小，而在此之前，大脑皮层与识别人名和面孔的能力有关。
这可能是因为社交媒体鼓励人们保持大量的弱社会联系，这就要求人们提高识别人名的能力。在社交媒体出现之前，人们倾向于与更小的人际网络建立更深厚的关系，因此需要大脑社交区域的不同适应能力。
总的来说，这些信息不够详细，也不够结论性，无法就互联网对我们的大脑是好是坏做出一个明确的声明。但可以肯定的是，我们花在网上的时间越多，我们的认知功能改变的就越多。
