对孩子来说，压力会有很长的路要走。一点点为学习、适应和应对提供了平台。但很多负面影响——如贫困、被忽视和身体虐待等长期的毒物压力——可能会产生持久的负面影响。威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的一组研究人员最近发现，这些早年经历过的压力可能会改变发育中的儿童大脑中负责学习、记忆以及处理压力和情绪的部分。这些变化可能与对行为、健康、就业甚至晚年择偶的负面影响有关。
该研究发表在《生物Psychiatry4,可能是重要的公共政策领导人,economists5和流行病学家(流行病学家),其中,研究报告的主要作者说,最近华盛顿大学博士研究生杰米·汉森。
这项研究的负责人之一、威斯康星大学麦迪逊分校的心理学教授赛斯·波拉克说:“我们还不明白为什么在你2、3、4岁时发生的事情会一直陪伴着你，并对你产生持久的影响。”
然而，在此之前，早期生活的压力与抑郁、焦虑、心脏病、癌症以及缺乏教育和就业机会联系在一起，Pollak说，他同时也是华盛顿威斯曼中心儿童情感研究实验室的主任。
他说:“考虑到这些早期的压力经历对社会造成的巨大代价……除非我们了解大脑的哪一部分受到了影响，否则我们无法做出相应的调整。”
在这项研究中，研究小组招募了128名年龄在12岁左右的儿童，他们要么早年经历过身体虐待，要么早年被忽视，要么来自社会经济地位低下的家庭。
研究人员对这些孩子和他们的看护人进行了广泛的采访，记录了他们的行为问题和他们累积的生活压力。他们还把儿童的大脑的图像,关注海马体(海马)和杏仁核(扁桃腺),这是与情绪和压力处理。他们与来自中产阶级家庭但没有受到虐待的孩子进行了比较。
汉森和他的团队用手勾勒出每个孩子的海马体和杏仁核的轮廓，并计算出它们的体积。这两个结构都非常小，尤其是在儿童身上(“杏仁核”在希腊语中是杏仁的意思，它反映了成人的大小和形状)。汉森和波拉克说，其他研究用自动软件测量的结果可能会出错。
